Cendrillon – J. Massenet

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Acte I

Pandolfe, un roturier au caractère faible, regrette d’avoir quitté sa campagne pour épouser la Comtesse
de la Haltière, d’autant que sa fille Lucette, appelée Cendrillon, est la laissée-pour-compte de la famille
recomposée. L’ambitieuse comtesse ne songe qu’à préparer, à grand renfort d’artifices, ses deux filles
Noémie et Dorothée pour paraître au bal du Roi le soir-même. Restée seule, Cendrillon songe avec
regret au bal et range la maison avant de s’endormir. Sa marraine la Fée paraît et commande à ses follets
une robe couleur de ciel et un attelage complet. Lorsque Cendrillon se réveille, elle est métamorphosée
et part au bal sur la promesse de le quitter avant minuit. Ses pantoufles enchantées la rendront
inconnue à ses proches.

Acte II

Chez le Roi, tout est prêt pour le bal mais ni courtisans, ni médecins, ni ministres ne parviennent à
distraire de sa mélancolie le jeune Prince Charmant qui ne rêve que d’amour. Alors que les danses se
succèdent afin de lui permettre de choisir une épouse, Cendrillon paraît. Le coup de foudre est
réciproque. Minuit arrache les amoureux l’un à l’autre.

Acte III

De retour chez elle, Cendrillon regrette d’avoir perdu une pantoufle dans sa fuite. Ses demi-sœurs et sa
belle-mère rentrent peu après, furieuses que le bal ait été écourté par la disparition de l’inconnue
qu’elles calomnient. Cendrillon est bouleversée. Bien que Pandolfe ait trouvé la force de chasser les
trois harpies et lui promette de la ramener au pays, Cendrillon décide de s’enfuir seule jusqu’au Chêne
des fées.

Sous le Chêne sont rassemblés autour de la Fée, follets et esprits qui se dispersent quand arrivent, par
des chemins différents, Cendrillon et le Prince Charmant. Chacun prie la Fée de lui rendre l’aimé(e) et
entend l’autre sans le voir. La Fée les autorise à s’embrasser et les endort.

Acte IV

Plusieurs mois ont passé et Cendrillon sort d’un long sommeil entrecoupé de délires. Elle se demande
si elle n’a pas tout rêvé, ce que lui confirme son père. Mais dans la rue, un appel la réconforte : un
héraut invite, de la part du Prince, toutes les jeunes filles du royaume à essayer la pantoufle perdue.
Dans la cour d’honneur du château se pressent les jeunes filles. L’arrivée de Cendrillon redonne vie au
Prince défaillant. Leur union bouleverse Pandolfe mais c’est Mme de la Haltière qui manifeste la joie la
plus tapageuse.